¿Puedo hablar sobre música?

Charles Limb: el cerebro cuando improvisa

2011-05-09T06:38:00.000-07:00

Extraído de la página web guitarristas.com

"El músico e investigador Charles Limb se preguntó cómo funciona el cerebro durante la improvisación musical. Y para averiguarlo puso a músicos de jazz y raperos en un escáner de resonancia magnética funcional. Lo que él y su equipo encontraron tiene profundas consecuencias para nuestra comprensión de todo tipo de creatividad. (Video en inglés con subtitulos en castellano)"

Las mentes son individuales

2011-05-04T16:17:00.000-07:00

"Durante mucho tiempo se creyó que ciertos tipos de música, como el heavy metal o el rap, podían influir en los comportamientos violentos. Pero ahora se sabe que no importa tanto el tipo de música que escucha un joven, sino el motivo por el que la escucha. A los muchachos agresivos les atrae la agresividad. un estudio reciente revela que quienes escuchan ópera tienen más probabilidades de no condenar el suicidio. Una vez más constatamos la importancia de la configuración de la mente individual. Las personas con ciertas ideas se sienten atraídas hacia determinados tipos de música."

(Excusas para no pensar. Eduard Punset)

It don't mean a thing if it ain`t got that swing... (no significa nada si no tiene ese ritmo...)

2011-02-04T15:40:00.000-08:00

¿Porqué a veces la letra de una canción cobra un significado tan poderoso para nosotr@s en tan sólo tres minutos de música? Unas pocas frases hilvanadas que nos emocionan tan intensamente... ¿Nunca os ha ocurrido, sin embargo, que cuando os pusisteis a leer el libreto de un cd de música en el que venían todas las letras de las canciones, estas no os decían gran cosa? Muchas letras de canciones que leemos sin estar acompañadas de música, nos resultan absurdas, cursis, manidas, etc... ¡Pero cuán distintas son cuando las acompañamos de acordes y ritmos!

Una letra de una canción, al igual que un poema, ensayo o novela, puede entenderse como un sistema de transmisión de ideas de una mente a otra, de la misma forma en que lo hacen las emociones. Para nosotros una idea es importante en la medida en que nos moviliza, y eso es precisamente lo que hacen las emociones. El ritmo y la armonía intensifican el impacto provocado por la letra de las canciones y les proporcionan una fuerza muy superior a la que provocaría su mera lectura.

Estado de flujo (educación) 2ª parte

2011-01-24T16:16:00.000-08:00

[...] Deberíamos utilizar los mismos estados positivos de los niños para atraerles hacia el estudio de aquellos dominios en los que demuestren ser más diestros. El flujo es un estado interno que significa que el niño está compometido en una tarea adecuada. Todo lo que tiene que hacer es encontrar algo que le guste y perseverar en ello. [...] Uno aprende mejor cuando hace algo que le gusta y disfruta comprometiéndose con ello

[...] Hablando en términos más generales, el modelo del flujo sugiere que el logro del dominio en cualquier habilidad o cuerpo de conocimientos debe tener lugar de manera natural en la medida en que el niño se ocupa de las áreas en las que espontáneamente se siente más comprometido, es decir, que más le gustan. Esta pasión inicial puede ser la semilla de niveles superiores de éxito en la medida en que comience a comprender que seguir en ello constituye una fuente del gozo del flujo. Y puesto que ello pone en juego los límites de su propia capacidad de sostener el estado de flujo, se convierte en una motivación para hacerlo cada vez mejor, lo cual hace feliz al niño. Éste, evidentemente, es un modelo más positivo de aprendizaje y educación que el que solemos encontrar en la mayor parte de las escuelas. ¿Quién no recuerda la escuela, al menos en parte, como un interminable desfile de horas de aburrimiento puntuadas por momentos de gran ansiedad? Tratar de que el aprendizaje se realice a través del flujo constituye una forma más humana, más natural y probablemente más eficaz de poner las emociones al servicio de la educación.

Estado de flujo

2011-01-24T15:26:00.000-08:00

[...] El estado de flujo tal vez represente el grado superior de control de las emociones al servicio del rendimiento y el aprendizaje. En ese estado las emociones no se ven reprimidas ni canalizadas sino que, por el contrario, se ven activadas, positivadas y alineadas con la tarea que estemos llevando a cabo. [...] en este estado, la atención se focaliza tanto que la persona sólo es consciente de la estrecha franja de percepción relacionada con la tarea que está llevando a cabo, perdiendo también toda noción del tiempo y del espacio. [...] los momentos de flujo son momentos en los que el ego se halla completamente ausente. Paradójicamente, sin embargo, las personas que se hallan es este estado exhiben un control extraordinario sobre lo que están haciendo y sus respuestas se ajustan perfectamente a las exigencias cambiantes de la tarea. Y aunque el rendimiento de quienes se hallan es este estado es extraordinario, en tales momentos la persona está completamente despreocupada de lo que hace y su única motivación descansa en el mero gusto de hacerlo.

[...] Tal vez la destreza práctica que permite a la gente entrar en el estado de flujo tenga lugar después de dominar los movimientos básicos de una determinada actividad ya sea física o mental. Una movimiento bien practicado requiere mucho menos esfuerzo mental que aquél otro que esté siendo aprendido o los que todavía resultan muy difíciles.

[...] Por encima de cualquier cosa, lo que los pintores quieren es pintar. Si el artista que se halla frente al lienzo comienza a preguntarse a cuánto venderá la obra o lo que los críticos pensarán de ella, será incapaz de abrir nuevos caminos. La obra creativa exige una entrega sin condiciones

(para ampliar información sobre esta entrada: inteligencia emocional. Daniel Goleman)

El misterio de la melodía

2010-12-26T01:44:00.000-08:00

[...]aunque existen estudios musicales para aprender a tocar casi cualquier instrumento, y los hay para armonizar u orquestar cualquier composición, no tengo noticia de ningún centro de enseñanza donde se enseñe a componer buenas melodías. No hay una teoría ni un manual para hacer buenas melodías. Yo me atrevería a decir que es un don innato, un don que ni siquiera tienen todos los compositores. En la historia de la música ha habido algunos muy célebres -y no voy a citar nombres, para evitar mosqueos- que dominaban casi todos los recursos, pero que, a mi modo de ver, no brillaban precisamente por sus melodías. Por el contrario, hay compositores de música pop, esa música considerada de segundo orden -de usar y tirar, vamos- que son capaces de hacer una de esas melodías que no se te van de la cabeza mientras vivas. En fin, y ya acabo, esa aparente imposibilidad de saber a qué fórmulas recurrir para hacer una buena melodía es lo que me lleva a opinar que la melodía encierra un cierto misterio[...]

(¿DO RE QUÉ? Guía práctica de iniciación al lenguaje musical. Federico Abad)

(Sobre la música en la educación a lo largo de la historia)

2010-12-15T14:48:00.000-08:00

(Sobre la música en la educación a lo largo de la historia)

[…]Los filósofos griegos recomendaban a los gobernantes que tuvieran mucho cuidado con la música que se les ofrecía a los fóvenes, porque –decían ellos-, hay modos que inducen a los seres humanos a desarrollar buenos sentimientos –la disciplina, la calma, el orden, según su esquema de valores-, mientras que otros modos sólo contribuyen a crear sentimientos malos – el desenfreno, la falta de escrúpulos el abandono a los instintos animales, siempre según su esquema de valores-. Dicha recomendación cobra gran relieve si se tiene en cuenta que la música, junto con la gimnasia, eran las principles asignaturas para los jóvenes que estudiaban en la grecia clásica. Hoy día en cambio, da la impresión de que estas asignaturas son “de segunda clase”, cuando ni mucho menos debería ser así.

[…]Hay por ahí muchas personas, incluso políticos que promueven planes de estudio, que opinan que para aprender música están los conservatorios. Esas personas no se dan cuenta de su error. Es como si te dijeran que para conducir un coche te tienes que hacer mecánico, o piloto de Fórmula 1. No señor. Mire usted: yo lo único que quiero es ir en coche a mi trabajo y llevar a mis hijos los domingos a casa de sus abuelos. ¿para qué demonios necesito hacerme piloto de competición?

Aquí sucede lo mismo. Los conservatorios están para quien quiera una especialización profesional como músico, sea compositor, violinista, director de orquesta o prefesor. Pero no me meta usted en un conservatorio si lo único que quiero es cantar con mis compañeros, tocar piezas sencillas y disfrutar de lo que estoy haciendo. Yo quiero ser músico de la misma manera en que lo era antes cualquier persona, para disfrutar y para sentirme bien con mis paisanos haciendo algo juntos.

(sobre la música como “droga”)

[…]No me negarás que a ti también llega a ponerte triste o alegre cierto tipo de música, y que esa música puede lograr que tu memoria regrese al tiempo y al lugar donde la escuchaste por primera vez. En ese sentido, a mi me gusta comparar la música con las drogas. Si los que se drogan lo hacen para adquirir un estado de conciencia distinto –alejarse de las preocupaciones, perder la vergüenza, no sentir dolor ni tristeza-, la música posee propiedades similares, ¡y sin efectos secundarios!

(¿DO RE QUE? Guía prática de iniciación al lenguaje musical. Federico Abad.)

Sobre el swing

2010-10-04T14:50:00.000-07:00

[...] Jo Jones piensa que la diferencia entre el jazz y la música europea está en el swing. En la música europea, la relación con la música es científica, el músico toca la música que le colocan en el atril. Si se tiene la musicalidad necesaria y se ha estudiado música se pueden tocar las partichelas. En cambio, para poder tocar jazz no basta con tener la musicalidad requerida ni haber estudiado todo el tiempo que hiciera falta. Este es el problema de todas las clases de jazz de los conservatorios y las facultades de música en las que se intenta formar músicos de jazz. Indudablemente se puede aprender mucho de ellas. Casi todos los representantes de alguna importancia del jazz moderno han estudiado música, y para ser un buen músico, cualquiera que sea el campo, se tiene que conocer y comprender la música. Pero lo decisivo no puede aprenderse: el swing. Ni siquiera puede decirse lo que es.[...]

(El jazz su origen y desarrollo. Joachim E. Berendt)

Sobre las "Blue notes"

2010-10-04T14:40:00.000-07:00

[...] Los negros que fueron deportados desde el Africa al Nuevo mundo conocían por su propia música casi siempre sistemas tonales pentatónicos, es decir, que su escala no consistía, como la nuestra, de siete sonidos sino de cinco. Cuando los negros comenzaron a hacer música en América, enfrentados a la música europea, adaptaron con asombrosa rapidez su sentimiento musical pentatónico a nuestro sistema tonal europeo. Sólo eran problemáticos los dos grados que no existían en su sistema pentatónico: los grados tercero y séptimo. El negro no los conocía y no sabía por lo tanto qué debía hacer con ellos. Así, tocaba y cantaba, al principio simplemente por inseguridad, algunas veces la tercera menor y otras la mayor, algunas la séptima menor y otras la mayor sin hacer referencia unívoca a lo que nosotros sentimos como tonalidades mayor y menor, o sea la referencia por la que deben ser los grados tercero y séptimo. De este modo surge una especie de "simultaneidad" de los sentimientos que relacionamos nosotros con mayor y menos. El blues se hace emocionalmente ambiguo: desde gritos de júbilo hasta una tristeza mortal, sin que se produzca la ruptura entre los extremos que está implícita en esta figura retórica[...]

(El jazz su origen y desarrollo. Joachim E, Berendt)

En palabras de Wynton 7º

2010-06-08T14:37:00.000-07:00

Cualquier músico de jazz esnob cree que puede tocar música pop porque, al fin y al cabo, se basa simplemente en un compás y dos acordes, pero la cosa no es tan sencilla. Los Beatles saben hacerlo y su sonido es honesto porque ellos lo son. Sin embargo, cuando un músico más sofisticado intenta hacer lo mismo, suena a falso.
[...] Miles cometió el error de considerarse a sí mismo un vanguardista, alguien que, obligatoriamente, tuviera que estar creando música nueva sin tener en consideración sus logros anteriores.

(sobre Miles Davis en sus última etapa)

*Aún citando en siete entradas algunos párrafos que consideré inspiradores, recomiendo vivamente la adquisición de este libro.

En palabras de Wynton 6º

2010-06-08T14:30:00.000-07:00

Comenzó con las grandes bandas y sabía cómo dirigir las partes de percusión para imprimirles un estilo dramático. No sabía leer música, pero te hacía creer que sabía, porque con escuchar una pieza una o dos veces ya se la sabía de memoria. Y, además, solía mejorarla, una cualidad muy importante para los baterías que has recibido porca educación musical. Los baterías deben sentirse libres para poder elegir, o de lo contrario la música se vuelve demasiado rígida. Un arreglista puede exigir un determinado acento o énfaiss, pero los baterías son los que determinan qué platillos usar, donde marcar los ritmos más graves con el bombo y cuándo acentuar la intensidad o atenuarla hasta el susurro. Los baterías proporcionan ese ritmo africano que suscita las ganas de bailar, además de esos cambios de percusión que dan colorido a la música de concierto europea.

(Sobre Art Blakey)

En palabras de Wynton 5º

2010-06-03T12:51:00.000-07:00

Superar las deficiencias técnicas de tu instrumento, aprender a interpretar acordes y progresiones de acordes, responder de forma instantánea a las decisiones de otras personas, conocer los ritmos sincopados, dominar una serie de melodías y poder improvisar en una lengua musical requiere mucho tiempo. Sin embargo, una vez que logras dominar esa lengua, debes expresar tu propia versión de la misma si quieres tener éxito. Y eso supone recorrer un largo camino, y no tan sólo en lo que se refiere al tiempo, sino también al esfuerzo y la perspectiva.
[...]Vivir con el jazz, ya sea tocándolo o escuchándolo, te hace pasar por fases muy diferentes. El poder natural de comunicación que posee este estilo de música te ayuda a tratar toda clase de temas con las personas más diversas, incluidos tus propios hijos.

En palabras de Wynton 4º

2010-06-03T12:39:00.000-07:00

Tocar jazz revela tu auténtica personalidad. Si eres impaciente, lo mostrarás a la hora de tocar, pues no esperarás. Si eres lento de pensamiento, todo el mundo se percatará de ello. Si eres tímido, te costará manifestar tu personalidad. Es posible que tengas grandes ideas, pero no saldrán a la luz o, por el contrario, tocarás excesivamente para tratar de compensar esa carencia. Si eres un egocéntrico, no sirves para tocar con los demás, ya que tendrán que respaldarte o permanecer al margen. No hay duda de que sabrás manejarte, pero no será divertido tocar contigo, especialmentesi tocas la batería.

En palabras de Wynton. 3º

2010-06-03T12:25:00.000-07:00

Muchos jóvenes músicos americanos padecen una completa ignorancia de la música y el baile americanos. La culpa, en parte, se debe a la mala educación, pero no hay duda de que también es una cuestión de apatía. [...] No importa quién seas ni dónde vivas. Si se desea, siempre se puede acceder a la cultura, al arte , al conocimiento.

[...] Muchos músicos no llegan donde deben porque tienen un falso concepto de su verdadera identidad. Algo o alguien les ha convencido de que no pueden tocar. Y, por supuesto, encuentran millones de razones para no hacerlo: puede deberse a su falta de educación o al color de su piel; puede ser por creencias religiosas o por la excesiva presión de los padres; o bien porque alguien se rió de ellos cuando empezaban a tocar.

[...] Todas las personas tienen que soportar los mitos y las generalizaciones. Ya en tu familia te dicen que te pareces al tío Robert : "has visto? este niño es como el tío Robert. Siempre llega tarde. Y saca malas notas". Luego empiezan a mencionar un montón de cosas que el tío Robert hizo antes incluso de que tú nacieras. Pues bien, por alguna razón, y a sabiendas de que eres completamente distinto de él, empiezas a creértelo. O bien alguien te llama feo, estúpido o gordo. O te dice que tienes que llegar muy lejos y, por mucho que hagas, a él no le parece suficiente. También es posible que una persona no guarde un buen recuerdo de su padre y se enfade contigo porque tú le recuerdas a él. Pues bien, todo eso que dicen no tiene nada que ver contigo y, sin embargo, empiezas a vivir tu vida en función de esos comentarios. Se necesita valor para reafirmarse y responder: "perdona que te interrumpa. Pero yo no me parezco ni al tío Robert, ni a nadie".

En palabras de Wynon. 2º

2010-06-03T12:19:00.000-07:00

El éxito en la música, al igual que en otros muchos campos, depende de nuestra disposición para vencer las deficiencias de nuestro talento. Incluso Charlie Parker tenía que practicar constantemente. Pongamos, por ejemplo, que se casece del sentido del ritmo. Pues bien, puesto que el ritmo es sencillamente una cuestrión de coordinación, la mejor forma de mejorarlo es aprender a bailar y marcar el ritmo siemrpe que se pueda. Otro problema puede ser el oírdo. Muchas personas aseguran que no "tienen oído", pero si se cómo hablan, se percibe que su entonación sube y baja de forma melodiosa. Otra cosa que nos impide tocar -o escuchar- es la creencia de que no tenemos nada que decir. Teóricamente eso es concebible, pero lo considero imposible, porque todas las personas tienen algo personal e importante que compartir. Al menos todas las personas que he conocido.

(misma procedencia)

En palabras de Wynton. 1º

2010-05-30T17:35:00.001-07:00

"Ser oído implicaba tener que escuchar al otro. Y hacerlo, además, atentamente. Y para que sonara bien, debíamos confiar los unos en los otros. Una atención inspirada contribuye a una interpretación inspirada. [...] En el jazz el tiempo es tu amigo, y cuando encuentras tu propio seing, o el tiempo swing en cualquier actividad colectiva, el tiempo ciertamente vuela. Pero es un vuelo que deseas emprender. Y, cuando estás volandom te das cuenta de que el vuelo es el destino en sí. Eso es lo mejor del swing.[...]"

(Sobre el swing en el jazz. Cómo la música puede cambiar tu vida. Wynton Marsalis y Geoffre C. Ward)

*Cómo ser feliz si eres músico o tienes uno cerca

2010-04-18T16:58:00.000-07:00

Desde hacía algunos meses venía viendo en el escaparate de la librería del pueblo este libro que por su título jocoso no tome demasiado en serio. Finalmente decidí comprarlo y justo ahora cuando lo acabo de leer creo conveniente dejar aquí una cita de la recapitulación del mismo.
El libro se centra en todos los ámbitos del músico desde una perspectiva de educación de conservatorio, aunque no deja de incorporar información útil para cualquier músico en general. El autor es psicólogo.

"[...] El músico ha de ser consciente de que estudiar música no es como estudiar cualquier disciplina; es algo especial, con unas características especificas que es mejor conocer y tener en cuenta desde el principio. Es necesario cuidarse físicamente, pues independientemente del instrumento, en todos ellos, el cuerpo, todo el cuerpo juega un papel importante en la interpretación musical , mentalmente para soportar la irremediable presión de una audiencia y las interminables horas de estudio en soledad. No ha de permitir que la dedicación a la música monopolice su vida y pueda debilitar sus relaciones familiares y sociales, ha de compartir el placer de la música con pasatiempos y actividades distintas al quehacer musical[...]"

(*Cómo ser feliz si eres músico o tienes uno cerca. Guillermo Dalia. Ed: mundimúsica)

Primeras impresiones

2010-01-17T22:20:00.000-08:00

"[...] La música que oímos crea esquemas para géneros y formas musicales hasta cuando sólo oímos de un modo pasivo y no intentamos analizar la música. Sabemos desde una edad temprana cuáles son las medidas aceptadas por la música de nuestra cultura. Para muchos, lo que nos guste y lo que no nos guste en el futuro será consecuencia de los tipos de esquemas cognitivos formados con la música que oímos durante la infancia. No quiero decir con esto que la música que escuchamos de niños vaya a determinar necesariamente nuestros gustos musicales durante el resto de la vida; muchas personas están expuestas a música de estilos y culturas diferentes, o los estudian, y se aculturan a ellos, aprendiendo también sus esquemas. La cuestión es que esa temprana exposición suele ser la más profunda, y se convierte en el fundamento de nuestra futura visión de la música."

(Tu cerebro y la música. Daniel J. Levitin)

Me entrego sin condición alguna

2010-01-17T21:54:00.000-08:00

"Es insólito que nos entreguemos a un absoluto desconocido de ese modo, en una posición tan vulnerable. La mayoría de nosotros tenemos algún tipo de protección que nos impide soltar cada pensamiento y cada sentimiento que nos asalta. Cuando alguien nos pregunta: "¿Qué tal te va?", decimos: "Bien", aunque estemos tristes por una pelea que acabamos de tener en casa, o tengamos una pequeña molestia física. Mi abuelo solía decir que la definición de un pelma es alguien que cuando le preguntas: "¿Cómo estás?" te lo explica de verdad. Hay algunas cosas que simplemente mantenemos ocultas, incluso con los amigos íntimos (por ejemplo problemas relacionados con la digestión o con los intestinos, o sentimientos de inseguridad personal). Una de las razones de que estemos dispuestos a adoptar esa posición tan vulnerable con nuestros músicos favoritos es que se nos presentan ellos también a menudo como vulnerables, o transmiten vulnerabilidad a través de su arte ( y no importa a esos efectos si son realmente vulnerables o se limitan a representarlo artísticamente).

[...] Las preferencias comienzan con la exposición y cada uno de nosotros tiene su propio cociente de "aventurerismo" sobre cuánto estamos dispuestos a alejarnos en un momento dado de nuestra zona de seguridad musical. Algunos somos más aficionados a experimentar que otros en todos los aspectos de la vida, incluída la música, y podemos hacerlo o evitarlo en diversos períodos de nuestra vida."

(Tu cerebro y la música. Daniel J. Levitin)

Una de test

2010-01-16T17:16:00.000-08:00

He aquí un par de test que encontré tratando de informarme sobre el OA (oído absoluto)
Como ejercicios para mejorar la afinación y la concentración los considero interesantes.

http://www.tonometric.com/

Oído absoluto

2010-01-15T21:50:00.000-08:00

"[...] ¿Por qué es tan raro el oído absoluto (OA)? La gente con OA puede nombrar las notas con la misma facilidad con que la mayoría de nosotros nombramos los colores. Si le tocas a alguien con OA un do sostenido al piano, puede decir que es un do sostenido. La mayoría de la gente no puede hacer eso, por supuesto..., ni siquiera lo pueden hacer la mayoría de los músicos, salvo que vean qué dedos utilizas. La mayoría de los que tienen OA pueden también identificar la altura de tono de otros sonidos, como las bocinas de los coches, el ronroneo de las luces fluorescentes y el tintineo de los cubiertos en el plato durante la comida. [...] Podemos nombrar instantáneamente un color sólo con mirarlo. ¿Por qué no podemos nombrar los sonidos sólo con escucharlos?

La mayoría podemos identificar sonidos con ta poco esfuerzo como identificamos colores; lo que sucede es simplemente que no es el tono lo que identificamos, sino el timbre. Podemos decir de inmediato de un sonido: "esto es la bocina de un coche", o "Ésa es mi abuela Sadie que tiene catarro, o "eso es una trompeta". Podemos identificar color tonal, pero no altura de tono. Aun así, queda sin resolver el problema de por qué algunas personas tienen OA y otras no."

(Tu cerebro y la música. Daniel J. Levitin)

Datos

2009-11-30T19:34:00.000-08:00

"[...] Los estadounidenses gastan más dinero en música que en sexo o en medicinas recetadas. Teniendo en cuenta ese consumo voraz, yo diría que la mayoría pueden considerarse oyentes de música expertos. Tenemos capacidad cognitiva para detectar notas equivocadas, para encontrar música con la que disfrutar, para recordar cientos de melodías y para mover los piers al compás de una pieza..., una actividad que entraña un proceso de extracción de compás tan complicado que la mayoría de los ordenadores no pueden hacerlo. ¿Por qué escuchamos música y por qué estamos dispuestos a gastar tanto dinero para escuchar música? Dos entradas de conciertos pueden costar fácilmente tanto como lo que gasta en alimentación en una semana una familia de cuatro miembros, y un CD cuesta más o menos lo mismo que una camisa, ocho barras de pan o un servicio telefónico básico durante un mes. Entender por qué nos gusta la música y qué obtenemos de ella es una ventana que da acceso a la esencia de la naturaleza humana."

(Tu cerebro y la música. Estudio de una obsesión humana. Daniel J. Levitin)

Sensibilidad al límite

2009-11-16T20:05:00.000-08:00

"[...] No pretendo sugerir que todas las personas creativas sean enfermas mentales, aunque sí lo han sido algunos de los grandes creadores. Sin embargo, los procesos reflexivos poco convencionales se manifiestan tanto en el enfermo mental como en la persona creativa. Según lo dicho hasta ahora, se podría concluir que los enfermos mentales y las personas creativas comparten la dificultad para procesar la información sensorial del mundo exterior, ya sea información verbal, sonidos no verbales o tensión emocional. Los enfermos mentales se sienten abrumados por la amenaza de la confusión y el desorden. Los individuos creativos se enfrentan a ese problema con la creación de un nuevo orden en sus obras y, de esa forma, controlan la amenaza."

("La música y la mente. Anthony Storr") Fotografía: Bud Powell, piano.

Lo que Platón tenía que decir

2009-11-11T20:10:00.000-08:00

Resulta muy estimulante descubrir como en la antigua Grecia trataban a la música con tanta veneración.

"[...] Los griegos de la época de Platón opinaban que el tipo adecuado de música era un poderoso instrumento educativo que podía transformar la personalidad de los que la estudiaban, induciéndoles a alcanzar la armonía y el orden interiores. De igual forma, el tipo inadecuado de música podía tener efectos muy perniciosos. [...] Platón, en "La República", se refiere a las palabras de Sócrates en los siguientes términos:

Afirmo, por tanto, Glaucón, que la formación musical es un instrumento más poderoso que cualquier otro porque el ritmo y la armonía encuentran un lugar en los internos lugares del alma, donde pueden imprimirse. Así, transmiten gracia y dignifican el alma de aquel que esté educado como es debido o hacen desgraciada el alma de aquel que no esté educado como es debido. Diré también que quien haya recibido esta educación verdadera del ser interior podrá percibir con mayor astucia las omisiones o faltas en el arte o en la naturaleza y lo hará con un buen gusto genuino. Y mientras canta alabanzas y se regocija por el bien que se aloja en el interior de su alma, y se hace noble y bondadoso, sabrá culpar con justicia y odiar al malvado, ahora que es joven, incluso antes de poder saber por qué. Y cuando la razón se persone, la reconocerá y la recibirá como a una amistad conocida gracias a la educación que ha recibido"

(La música y la mente. El fenómeno auditivo y el porqué de las pasiones. Anthony Storr)

La creatividad en los niños 3ª parte.

2009-10-28T07:06:00.000-07:00

"Uno de los mayores asesinos de la creatividad, no obstante, es más sutil y se halla tan profundamente arraigado en nuestra cultura que apenas si lo reconocemos. Tiene que ver con el tiempo.
Si la motivación intrínseca es una clave de la creatividad del niño, el elemento crucial para cultivarla es el tiempo: tiempo ilimitado para que el niño saboree y explore una actividad o un material en particular hasta hacerse dueño de él. Tal vez uno de los mayores crímenes que cometen los adultos contra la creatividad del niño sea el de robar ese tiempo a los niños.
Los niños, más naturalmente que los adultos, entran en ese estado último de creatividad llamado "flujo", en el cual la absorción total puede engendrar picos de placer y creatividad. En el estado de flujo el tiempo no importa; existe sólo el momento atemporal inmediato. Es un estado que resulta más cómodo a los niños que a los adultos, que son más conscientes del paso del tiempo.
Lamentablemente, los niños son interrumpidos, arrancados de su profunda concentración; su deseo de trabajar en algo hasta llegar al fondo resulta frustrado.
Es terriblemente frustrante que te interrumpan cuando estás en medio del proceso. Pero vivimos de una manera muy apresurada, de modo que una y otra vez se interrumpe a los niños en medio de cosas que les encanta hacer. Se les dan plazos, horarios. No existe tiempo para que se relajen a su propio ritmo.

La destreza -una de las metas esenciales de la infancia- se adquiere mediante las acciones repetidas una y otra vez. Esto significa practicar los pequeños pasos del camino, sin preocuparse por obtener resultados. Mantener ilimitadas las actividades del niño permite a éste hacer lo mismo una y otra vez en una variedad de formas diferentes y así perfeccionar aquello que se proponga hacer.
La repetición no sólo perfecciona la habilidad, sino que permite al niño sentir: "esta actividad es mía, es parte de mí·. Y a la larga eso puede ser más importante para la creatividad que la simple destreza técnica, pues le permite enamorarse de la actividad.

Placer, no presión

La creatividad florece cuando las cosas se hacen por placer. Cuando los niños aprenden una forma creativa, la protección de la alegría es tan importante-si no más- como "hacerlo bien". Lo que importa es el placer, no la perfección.

"Nunca legarás a nada"

Benny Golson, músico y compositor de jazz, recuerda que se dedicó con pasión a la música desde una edad muy temprana, casi con exclusión de otras cosas: "ni siquiera tenía pasatiempos. No hacía las cosas que hacían mis amigos de la infancia, porque estaba en casa tratando de aprender esto que se llama música. Recuerdo que una vez vino a verme un amigo, y yo estaba ocupado practicando. Él quería que hiciera otra cosa, y yo quería practicar.
"Cuando se marchó hizo un comentario muy desalentador -recuerda Golson-; dijo que de todos modos yo no iba a llegar a nada, ¿entonces por qué perdía el tiempo? Pero él no sabía que yo "tenía" que hacerlo"

La creatividad en los niños 2ª parte.

2009-10-28T06:53:00.000-07:00

Los asesinos de la creatividad

*La vigilancia: Situarse junto a los niños, haciéndolos sentir que son observados constantemente mientras trabajan. Cuando un niño se halla bajo constante observación, el impulso creativo y las ganas de arriesgarse, resulta ahogado y se esconde.
*La evaluación: Hacer que los niños se preocupen por cómo juzgan los demás lo que ellos hacen. A los niños debe preocuparles en primer lugar si ellos mismos se sienten satisfechos con sus logros, en lugar de concentrarse en cómo los evaluarán o calificarán, o qué pensarán sus padres.
*Las recompensas: El uso excesivo de premios, como estrellas doradas, dinero o juguetes. Utilizados en exceso, los premios privan al niño del placer intrínseco de la actividad creativa.
*La competencia: Poner a los niños en una situación desesperada de ganar o perder, en la que sólo uno de ellos puede ocupar el primer puesto. Al niño debe permitírsele progresar a su propio ritmo. (puede haber, sin embargo, una competencia sana que fomente el espíritu de grupo o equipo)
*El exceso de control: Indicar a los niños exactamente cómo hacer las cosas: sus tareas escolares, sus trabajos, incluso sus juegos. Los padres y los maestros a menudo confunden esta manipulación con su deber de instruir. Esto provoca en los niños la sensación de que cualquier originalidad es un error y cualquier exploración, una pérdida de tiempo.
*La restricción de las elecciones: Decir a los niños qué actividades deben practicar, en lugar de permitirles que se dejen llevar por su propia curiosidad y pasión. Es mejor dejar que el niño elija lo que le interesa, y apoyar esa inclinación.
*La presión: Establecer expectativas exageradas para el desempeño del niño. Por ejemplo, los regímenes de entrenamiento tipo "invernadero" -que obligan a los niños muy pequeños a aprender el alfabeto o a contar antes de que tengan ningún interés real- pueden con facilidad tener el efecto contrario y producir aversión por el tema que se está enseñando

La creatividad en los niños

2009-10-28T06:38:00.000-07:00

Considero esta información de gran interés para los padres, educadores y para los propios niños. Respetar un poco estas pautas puede determinar la diferencia entre que un niño sea constante y llegue a desarrollar una gran capacidad innata para la música (en este caso), o abandone todo esfuerzo por culpa de la insensibilidad de los que se supone que están para mostrarle el camino correcto:

"[...]Las exploraciones fundamentales del mundo de un niño son en sí mismas ejercicios creativos de solución de problemas. El niño comienza un proceso de inventarse que durará toda la vida. En este sentido, cada niño reinventa el lenguaje, el andar, el amor. El arte es redescubierto en el garabato inicial de un niño al que él llama "perro". La escultura comienza de nuevo cuando un niño descubre la delicia de modelar un poco de arcilla en una forma que representa una serpiente. La semilla de la matemática aparece cuando ese mismo niño se da cuenta de que la arcilla con forma de serpiente sigue siendo la misma cantidad de arcilla que empezó a modelar. La historia de la música se despliega en el momento en que un niño desfruta por primera vez al batir las palmas siguiendo un ritmo. "El núcleo de la creatividad -dice la psicóloga Teresa Amabile- está allí, en el niño: el deseo y el impulso de explorar, de descubrir, de probar, de experimentar con formas diferentes de manejar y mirar las cosas. A medida que crecen, los niños comienzan a crear universos enteros de realidad en su juego".
Nuestra experiencia de la creatividad en la infancia modela gran parte de lo que hacemos en la adultez, desde el trabajo hasta la vida familiar. La vitalidad -en verdad, la supervivencia misma- de nuestra sociedad depende de criar niños aventureros capaces de solucionar problemas en forma innovadora.

Pasos en la oscuridad

2009-10-24T20:11:00.000-07:00

"[...]Las personas creativas se arriesgan -afirma Benny Golson, músico y compositor de jazz-. La persona creativa siempre camina dos pasos en la oscuridad. Todo el mundo puede ver lo que hay en la luz. Pueden amitarlo, pueden acentuarlo, pueden modificarlo, pueden darle una nueva forma. Pero los verdaderos héroes sondean en la oscuridad de lo desconocido.
Allí es donde descubres "otras cosas". Digo "otras cosas" porque, cuando se descubren, las cosas nuevas no tienen nombre y a veces desafían la descripción... como un recién nacido: no tiene nombre, desafía la descripción. Es arrugado. Se parece a la madre pero también al padre. Sin embargo, al cabo de un tiempo es hermoso y tiene un nombre. Muchas veces son así las ideas, las que creamos a partir de la oscuridad. La oscuridad es importante... así como el riesgo que la acompaña."

(Cita de Benny Golson en el libro "El espíritu creativo" por Daniel Goleman, Paul Kaufman y Michael Ray)

Cábalas con la guitarra

2009-10-17T20:21:00.000-07:00

Sabias palabras las que contiene este libro que me acompaña ya desde mi primera adolescencia y que cada vez que consulto me regala nuevas perspectivas musicales.

"[...]Aprender y enseñar un arte es una cosa muy seria: se juega uno la vida. No es un aprendizaje cualquiera, un simple intercambio de conocimientos y habilidades. Convertirse en músico es un verdadero camino iniciático, aunque esto pueda sonar raro a los músicos. Hablar así quizás parezca exagerado o visionario, en este tiempo de masters de tarifas millonarias, titulaciones a todo trapo, universidades de lujo... y masificación de la enseñanza, frustración de vocaciones y falta de salidas profesionales. Un estudiante de música es un ser privilegiado: entre tanta confusión, ha sido tocado por el aura de una vocación especial que no le abandonará nunca más. A diferencia de quieres se implican en otros aprendizajes profesionales, nunca dudará, pero se verá implicado en un estudio constante que lleva toda una vida.

¿Qué es lo que hace falta, entonces, para iniciarse en el arte de la música?

Además de la vocación y el estudio, un maestro. Porque la música es un arte muy sutil: aunque existan millones de partituras y grabaciones, los caminos de la música no pueden escribirse. ¿Qué es un maestro? No es, o no es únicamente, alguien que enseña unos conocimientos o técnicas. Un maestro es un ejemplo. [...] El camino de la música implica poner la propia vida en juego, como he dicho, porque se trata de convertirse uno mismo en música: es decir, ser capaz de realizar aquella cualidad humana, de vibración y existencia, que la música expresa.

Para comprender y aprovechar la enorme sabiduría que este libro encierra, uno no puede situarse más abajo de este planteamiento. El objetivo de la música no es -no es solamente- producir sonidos armoniosos.

Aunque parezca paradójico, el objeto último de la música es el silencio: suscitar el descubrimiento del espacio de silencio interno de cada persona donde resuena la belleza, el amor y la verdad. La música es mágica porque tiene el poder de inducir esa empatía, la cualidad de despertar aquellas partes del código genético humano que encierran la música interna de cada persona. La música, toda la música que se pueda crear, está ya inscrita en nuestros genes: nace con nosotros. La palabra educación, en su sentido etimológico, se basa en una palabra latina que significa "sacar afuera". El educador es aquella persona capaz de hacer salir fuera de nosotros aquellos potenciales que ya tenemos pero no sabemos cómo exteriorizar.

Inteligencia emocional 2ª parte

2009-10-12T19:02:00.000-07:00

Creo conveniente citar esta información porque la comprensión de este término puede ayudar a cualquiera y en cualquier ámbito a expresarse e interactuar de forma más adecuada y, puesto que la música es comunicación, sencillamente esto es digno de ser procesado.

"El término "inteligencia emocional" se refiere a la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, los sentimientos de los demás, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos con los demás y con nosotros mismos. Se trata de un término, pues, que engloba habilidades muy distintas -aunque complementarias- a la inteligencia académica, la capacidad exclusivamente cognitiva medida por el cociente intelectual. En este sentido, hay personas que son cognitivamente muy inteligentes pero que, al adolecer de inteligencia emocional, terminan trabajando para otros con cocientes intelectuales inferiores pero que poseen una inteligencia emocional superior a la suya.
Estos dos tipos de inteligencia, la intelectual y la emocional, expresan la actividad de regiones diferentes del cerebro. El intelecto se basa exclusivamente en el funcionamiento del neocórtex, el estrato evolutivamente más reciente que recubre la superficie del cerebro, mientras que los centros emocionales ocupan un lugar inferior en la región subcortical más antigua. La inteligencia emocional, por últimos, está relacionada con el funcionamiento concertado y armónica entre los centros emocionales y los centros intelectuales.

[...] Cinco habilidades emocionales y sociales básicas:

*Conciencia de sí mismo: capacidad de saber lo que estamos sintiendo en un determinado momento y de utilizar nuestras preferencias para guiar la toma de decisiones basada en una evaluación realista de nuestras capacidades y en una sensación bien asentada de confianza en nosotros mismos.

*Autoregulación: Manejar nuestras emociones para que faciliten la tarea que estemos llevando a cabo y no interfieran con ella; ser conscientes y demorar la gratificación en nuestra búsqueda de objetivos; ser capaces de recuperarnos prontamente del estrés emocional.

*Motivación: Utilizar nuestras preferencias más profundas para encaminarnos hacia nuestros objetivos, ayudarnos a tomar iniciativas, ser más eficaces y perseverar a pesar de los contratiempo y las frustraciones que se presenten.

*Empatía: Darse cuenta de los que están sintiendo las personas, ser capaces de ponerse en su lugar y cultivar la relación y el ajuste con una amplia diversidad de personas.

*Habilidades sociales: Manejar bien las emociones en las relaciones, interpretando adecuadamente las situaciones y las redes sociales; interactuar fluidamente: utilizar estas habilidades para persuadir, dirigir, negociar y resolver disputas; cooperar y trabajar en equipo.

(Trabajando con la inteligencia emocional. Daniel Goleman)

"El jazz es música viva"

2009-10-12T18:26:00.000-07:00

"En los últimos treinta años, he tenido la buena fortuna de enseñar a cientos de bandas y a un incalculable número de estudiantes en diferentes ámbitos. Así como cada situación es única, los estudiantes comparten lo mismo en lo concerniente a perseguir una relación más profunda entre la música y la vida. Cada estilo de música presenta distintos desafíos que demandan el desarrollo de diferentes habilidades. El jazz requiere creatividad, comunicación y comunidad.

A través de la improvisación aprendemos a valorar nuestra propia creatividad; a través del swing coordinamos nuestra comunicación con los demás; y a través del blues aprendemos a encontrar y celebrar el "significado" en las trágicas y absurdas partes de la vida que afligen a cada comunidad. Ciertamente son tres cosas que vale la pena aprender. Creo que el jazz revolucionó el arte de la música por conferir al músico individual la autoridad de contar "su historia" y por proponer que incluso la historia mas larga puede ser contada, por elección, por un grupo de músicos igualmente llenos de energía. Nuestro sistema educacional todavía tiene que ser reajustado para acomodar esa revolución.

Por supuesto hay algunos educadores siguiendo el buen camino, pero muchos todavía ven esta música como exótica, misteriosa e imposible de enseñar. Algunos amantes del jazz creen que la música no puede ser enseñada en las escuelas cuando, la verdad es, que no puede ser enseñada en la forma en la que lo estamos haciendo. ¿Durante cuántas décadas debemos ver éstos métodos fallar? Es hora de empezar un serio esfuerzo por enseñar a nuestros chicos las glorias del jazz. No una forma de tocar escalas en una armonía, o alguna interpretación "jazzeada" de una canción de rock popular, sino un compromiso con las historias, canciones, ritmos y las vidas de aquellos que hicieron esta música tan vital, desde los inspirados bailarines que cobijaron este país en la década de los treinta a los muchos niños que honesta y entusiásticamente hay hoy en programas de jazz en todo el mundo, a los músicos locales que hay en pequeños clubs abriendo sus corazones y tocando en todas partes. El jazz es música viva y la educación no es anti-vida."

(Wynton’s exclusive op-ed article for DownBeat Magazine) Trad de Alberto Martínez Del Río.

Inteligencia emocional

2009-10-10T19:22:00.000-07:00

Llevo todo el verano leyendo a tirones este libro mientras he estado tocando en una orquesta de Galicia de las que van por los pueblos ofreciendo todo tipo de estilos bailables. Sé que much@s sabreis a lo que me refiero. Lo he ido haciendo mientras viajaba en el furgón junto a mis compañeros, en las habitaciones de los hoteles hasta que el teclista o el músico de turno me suplicaba que apagase la luz para aprovechar las pocas horas disponibles para el descanso, en los bares de los restaurantes después de comer, entre pase y pase en las actuaciones... y creo que uno puede aplicar sus enseñanzas a cualquier ámbito laboral. Y dentro de la música, a cualquier situación también.
Ahora que terminé la temporada espero poder añadir mas artículos al blog aunque como siempre, humildemente recomiendo de corazón cualquier fuente que cuidadosamente voy citando con respeto y cariño por aquí.
Un saludo

"
La utilidad del modelado.

En el proceso de aprendizaje de toda conducta nueva, el hecho de contar con la posibilidad de tener la referencia de alguien que ilustre la habilidad que queremos desarrollar resulta inmensamente útil. Nosotros aprendemos obsevando a los demás y, de ese modo, las personas que expresan una determinada habilidad se convierten en una auténtica aula viviente.

El aliento y el esfuerzo

Para que una determinada habilidad termine arraigando debe ser aplicada a una situación laboral concreta. La falta de conexión entre el nuevo aprendizaje y la realidad laboral terminará disipando lo que acabamos de aprender y, cuando tal cosa ocurre, también se disipa nuestro entusiasmo por llevar a la práctica todo lo que hayamos aprendido."

(La práctica de la inteligencia emocinal. Daniel Goleman)

Música y depresión

2009-06-25T05:44:00.000-07:00

[...] En algunas ocasiones hemos oído que la música ha incrementado el estado depresivo de una persona, pero, a menos que alguien esté tan deprimido que no pueda reaccionar ante ningún estímulo externo, la música tiende a elevar el ánimo o, al menos, a mitigar la incapacidad de sentir interés por algo o por alguien, rasgo muy característico de la depresión. Es mejor sentir que la vida es trágica que ser indiferente a ella.
El escritor William Styron nos proporciona un brillante ejemplo de lo antes dicho. Durante meses, padeció una profunda y grave depresión. Al darse cuenta de que no podía enfrentarse al amanecer de un nuevo día, hizo los preparativos para el suicidio.

"Mi mujer se ha ido a dormir y yo me he obligado a ver una película en la que una joven actriz, que ha participado en una de mis obras, tenía un pequeño papel. En un momento de la película, ambientada en Boston en la última década del siglo XIX, los personajes atraviesan el vestíbulo de un conservatorio de música y desde sus paredes, con acompañanamiento de músicos invisibles les llega la voz de una contralto, un súbito y elevadísimo pasaje de la Rapsodia para contralto, coro masculino y orquesta de Brahms.
Ese sonido, igual que toda la música -de hecho, igual que todo el placer- a la que me había mostrado indiferente durante meses, atravesó mi corazón como un puñal y, en un torbellino de fugaces recuerdos, pensé en todas las alegrías que la casa había conocido: el correteo de los niños por sus habitaciones, las fiestas, el amor y el trabajo"

El súbito impacto que la música tuvo en Styron le hizo comprender que no tenía derecho a herir a sus seres queridos. Al día siguiente accedió a que lo internaran en un hospital psiquiátrico.[...]

("La música y la mente (el fenómeno auditivo y el porqué de las pasiones) Anthony Storr" bolsillo paidós.

Sobre el "Groove"

2009-06-01T14:54:00.000-07:00

"El que la música tenga un tiempo fácilmente predecible ayuda mucho a que nos conmueva (física y emotivamente). Los compositores consiguen esto subdividiendo de diferentes modos el compás, y acentuando algunas notas de una forma distinta de otras; en gran medida se relacciona también con la interpretación. Cuando hablamos de un gran groove en música, no estamos hablando en algún argot fabuloso de los años sesenta a lo Austin Powers; estamos hablando de en qué modo esas divisiones del compás crean un fuerte impulso. Groove es esa cualidad que mueve la canción hacia delante, el equivalente musical a un libro que no puedes dejar. Cuando una canción tiene un buen groove, nos invita a un mundo sónico que no queremos dejar. Aunque tenemos conciencia de la cadencia de la canción, el tiempo externo parece inmovilizarse y no queremos que la canción acabe nunca.
Groove se relaciona con un intérprete determinado o una actuación determinada, no con lo que está escrito en el papel. Puede ser un aspecto sutil de la actuación que viene y se va de un día para otro, incluso con el mismo grupo de músicos. Y, por supuesto, los oyentes discrepan respecto a si algo tiene un buen groove o no lo tiene, pero para establecer cierta base común aquí sobre el tema, la mayoría de la gente piensa que "Shout" de los Isley Brothers y "Super Freak" de Rick James tienen un gran groove [...] Pero no hay ninguna fórmula que indique como crear uno grande, como te dirán todos los músicos de R&B que han intentado copiar el groove de melodías clásicas como las de Temptations y Ray Charles. El hecho de que podamos señalar relativamente pocas canciones que lo tengan demuestra que no es fácil copiarlo. [...]
Los músicos están de acuerdo en general en que el groove es mejor cuando no es de forma estricta metronómico..., es decir, cuando no es de una perfección maquinal."

(Tu cerebro y la música. Daniel J. Levitin) RBA.

Ejemplos de canciones con buen groove:

Musicophilia 2ª parte

2009-05-12T03:08:00.000-07:00

Oliver Sacks nos habla también de la "Amusia" o disarmonía que consiste en que la persona puede escuchar música y percibir algo desagradable como si un montón de cacharros se precipitasen al suelo armando un gran estruendo. Es comprensible que en estos casos la persona carezca de interés alguno hacia la música.

Otro asunto fascinante es el tono absoluto:
"La gente que posee tono absoluto puede decir la nota de cualquier sonido de manera inmediata, sin pensar, sin reflexionar ni compararlo con un patrón externo. Pueden hacerlo no sólo con cualquier nota que oigan, sino con cualquier nota que imaginen en sus oídos".

Por último, y a modo de invitación a la lectura total de este libro, citaré un fragmento que aborda el tema de la psicopatía y la música que tanta polémica levantó apartir de uno de mis primeros artículos para este blog:

"En 1995, una terapeuta me habló de un paciente suyo, un "psicópata" al que había obsevado atentamente durante cinco años, y de la relación de éste con la música:

Como sabe, (los psicópatas) son grandes embaucadores cuyo rasgo más sobresaliente es la falta de emoción. Estudian a la gente normal y son capaces de ofrecer una simulación exacta de una emoción a fin de sobrevivir entre nosotros, pero el sentimiento está ausente. No hay lealtad, ni amor, ni empatía, ni miedo..., ninfuno de esos intangibles que componen nuestro mundo interior(...)
Mi psicópata era también un compositor y músico de talento. Nunca había estudiado de manera convencional, aunque era capaz de coger cualquier instrumento y tocarlo, y de dominarlo en uno o dos años. Le regalé un estudio de música electrónica para que pudiera componer. Rápidamente aprendió cómo funcionaba el equipo y comenzó a producir cintas con sus propias composiciones (...) La música parecía brotar de él prefectamente acabada. Tras oír su primera cinta escribí: "Viva y fresca, rebosante de energía en estado puro; dulce, poderosa y apasionada; intelectual pero mística; llena de sorpresas." (...) Cuando dejé de verlo, se me pasó por la cabeza que hubiera fingido las emociones en su música (...) aunque renía la profunda intuición de que el sentimiento de su música era aunténtico (...) de que la música era la única manera de expresar emoción, y de que su música contenía toda la pureza y profundidad de una emoción de la que carecía completamente el resto de su persona (...)
Se compró un saxofón, y al cabo de un año tocaba prefesionalmente en clubs populares de esta ciudad, y luego se fue a su amada Europa y se puso a tocar en la calle a cambio de unas monedas mientras elabora sus planes para defraudar a gente inocente y confiada. En alguna parte, en alguna esquina anónima de Praga, Zurich, Atenas o Amsterdam, la gente pasa junto a un saxofonista solitario que toca con mucho sentimiento, y no sospechan que se trata del hombre que yo llamo "el mayor compositor americano vivo", ni que es un peligroso psicópata."

Oliver Sacks "Musicofilia"

2009-04-21T17:25:00.000-07:00

Oliver Sacks es un médico especializado en neurología clínica y psiquiatría de gran prestigio. Ha escrito numerosos libros fascinantes sobre gente con verdaderas patología extremas y como gracias a la plasticidad del cerebro se han adaptado a ellas de una forma u otra con resultados excepcionales.
Ahora ha escrito un libro llamado "Musicofilia" realmente interesante por el tema que nos toca. Como introducción, basta una cita a modo de historia para reflejar lo imprescindible de la información:

"Mi amigo Gerry Marks creció sin oír prácticamente música. Sus padres jamás iban a conciertos y rara vez escuchaban música en la radio; en su casa no había instrumentos ni libros sobre música. Gerry no sabía qué decir cuando sus compañeros de clase hablaban de músican, y se preguntaba por qué les interesaba tanto. "tenía el oído de un pedrusco", evocaba. "Era incapaz de entonar una melodía, no sabía si los demás afinaban al cantar, y no distinguía una nota de otra". A Gerry, que era un niño precoz, le apasionaba la astronomía, y parecía encaminado a una vida dedicada a la ciencia..., sin música.
Pero cuando tenía catorce años le fascinó la acústica, sobre todo la física de las cuerdas al vibrar. Leyó sobre el tema he hizo experimentos en el laboratorio de la escuela, pero cada vez más ansiaba tener un instrumento de cuerda propio. Sus padres le regalaron una guitarra para su decimoquinto aniversario, y ponto aprendió a tocar solo. Los sonidos de la guitarra y la sensación de pulsar las cuerdas le entusiasmaban, y aprendió deprisa. A los diecisiete quedó tercero en un concurso de talentos musicales del último curso del instituto. (Su compañero de instituto Stephen Jay Gould, una persona muy musical desde la infancia, fue el segundo). Gerry escogió música como asignatura principal en la universidad, donde se ganaba la vida dando clases de guitarra y banjo. Esta pasión por la música ha sido fundamental en su vida desde entonces.
No obstante, la naturaleza impone límites. Poseer tono absoluto, por ejemplo, depende enormemente de una temprana preparación musical, pero esta preparación, por sí sola, no garantiza el tono absoluto."

Conocer tu registro

2009-03-04T04:35:00.000-08:00

"Le pregunté a Dizzy: ¿Por qué no puedo tocar agudo como tú? Porque no oyes allí arriba, respondió. Tú oyes en el registro medio. Y es cierto. Hay veces en las que ni siquiera puedo distinguir cuáles son los acordes con los que está trabajando Dizzy cuando está allá arriba; y sin embargo él me dijo que lo que toca es una octava más arriba que lo que yo hago"

("Miles Davis. La biografía definitiva.
Ian Carr")

Pasar de la frase imitativa a la creativa

2008-12-17T23:45:00.000-08:00

“El jazzman recicla un cuerpo infinito de frases musicales, a las que añade cuando las musas lo permiten, un sonido de inspiración novedosa, un hábil giro de la frase o una excitante idea rítmica. Las técnicas improvisatorias de la mayoría de Jazz se basan en la imitación, pues muchas de sus “ideas” responden a iniciativas planteadas anteriormente por los gigantes del género: los Armstrong, Morton, Beiderbecke, Hines, etc. A raíz de su aparición en 1917, la grabación fonográfica pronto se convirtió en elemento didáctico; […] En todo caso, el verdadero maestro de Jazz está capacitado para pasar de la frase imitativa a la creativa; cuando lo hace, el estilo fluctúa y se transforma”

(Bud Freeman).

“Todos los músicos nos repetimos de vez en cuando, porque uno desarrolla determinadas frases a su manera […] y acaba encariñándose con ellas. Esto es algo que los críticos nunca han comprendido. Los críticos quieren que cada vez toques de manera diferente […] Ahí radicaba precisamente la grandeza de Louis, en que siempre tocaba sus frases preferidas, pero nunca lo hacía de manera mecánica. Porque las sentía.”

(La historia del Jazz clásico por Frank Tirro)

Creatividad y capacidad de abstracción

2008-12-17T23:35:00.000-08:00

No existe palabra para describir la grandeza de la música. Y a la vez, la palabra “grandeza” es perfectamente válida para describirla, pues todo está en la música. Me gusta decir cuando tengo ocasión: De la música no puede salir nada malo, y realmente no puedo recordar si es una frase tomada de alguien, o si es mía, pero no tiene importancia.

Acerca de la creatividad... ese tema me fascina. Entiendo la creatividad como cualquier estado en el que uno/a pierde la noción de lo físico (entendamos físico como “consciente”). Cuando creas, ya sea proyectando mentalmente o intentando ejecutarlo de forma espacio-temporal, ¿qué es físico entonces? El período durante el cual perdemos la noción del espacio-tiempo, principalmente con el poder de nuestra capacidad creativa me parece fundamental. No se me ocurre una vida más convenientemente empleada que la que se fundamenta en la abstracción (creatividad). Las obras que son fruto de la abstracción, siempre serán convenientemente contagiosas para los individuos sensibles a cada obra en particular.

Llevo varios años con la cuestión que sigue: ¿Qué importancia puede tener el hecho de que en base a dos individuos distintos, uno alcance una gran capacidad de abstracción escuchando “el último ritmo de moda”, mientras que el otro necesita escuchar algo así como la grabación “Potato Head Blues” de Louis Armstrong para poder conseguir un estado similar?

No lanzo esta pregunta con ironía (quiero aclarar esto).

También se va a dar el caso de que el mismo individuo sufra cambios en sus necesidades para alcanzar ese estado de abstracción durante el desarrollo de su vida. Así, un solo individuo, incluso a lo largo de una simple jornada sentirá un montón de preferencias distintas acerca de lo que considera apropiado para abstraerse en un momento dado…

Bill Evans habla. 5ª parte

2008-12-09T13:41:00.000-08:00

"Con el tiempo aprendes a hacerlo. De hecho, muchas veces estás convencido de que te faltan las fuerzas para subir a un escenario y ponerte a tocar, pero en cuanto estás ahí, en cuanto llega la hora, descubres que sí tienes la disciplina necesaria, Hay unos mínimos en mi creatividad profesional que me sirven para salir al paso en cualquier actución ante el público... Pero no hay nada como saber que estás tocando como nunca, y eso sólo pasa de vez en cuando. Nunca sabes cuándo va a suceder. Por más que te lo propongas y que quieras revivir lo que sucidió en el pasado, no te queda más remedio que aspierar a ello. Y sólo a veces alcanzas ese nivel."

(Extraído de la misma fuente)

Bill Evans habla. 4ª parte

2008-12-09T13:24:00.000-08:00

Evans habla así de su pasión por el jazz:

"Hoy no me cabe la menor duda de que el jazz es lo más importante que hay en mi vida. Pero nunca fui consciente de ello. Descubrí el jazz cuando fui a la universidad-me licencié como profesor de música porque creía que podría dedicarme a la enseñanza- pero, cuando llegó el momento de la verdad, me lancé a la piscina del jazz. Lo llevaba dentro y ni siquiera lo sabía. Es como cuando le preguntas a un chico qué quiere ser de mayor. Yo habría respondido cualquier cosa, porque no tenía ni idea, y no creo que haya muchos críos que de veras lo sepan. Pero el jazz me atrapó... me llevó de aquí para allá hasta que acabé por entender que era el eje sobre el que giraba mi vida.
No me considero un músico de mucho talento, pero eso ha sido en cierto sentido una ventaja, porque he tenido que esforzarme por alcanzar mis metas, y eso me ha obligado a ser más analítico y a intentar construir algo...
Creo que mucha gente no es consciente de las dimensiones reales del problema, porque no se considera apta para la tarea ya que no llega a dominarla de inmediato o su impaciencia es tanta que es incapaz de llegar hasta el final. Pero una vez entendido el problema, el viaje puede ser apasionante."

(Extraído de la misma fuente)

Bill Evans habla. 3ª parte

2008-12-09T12:55:00.000-08:00

En algunas ocasiones, Bill recurrió a la técnica de la grabación multipista, grabándose así mismo varias interpretaciones superpuestas. Ante esta práctica, mucha gente le criticó por ausencia de "jazz", ante lo que él respondió:

"Hasta la evolución de la improvisación colectiva jazzística, la historia de la música occidental, o de la música tal y como la conocemos dejando a su lado el jazz, recoge el trabajo mental de una psique. Por vez primera en la música de raíz occidental, la improvisación colectiva jazzística recoge la provocadora revelación de dos, tres, cuatro o cinco mentes pensantes que se responden simultáneamente entre sí en una interpretación unificada y coherente.
Recuerdo que en estos temas, conforme escuchaba la primera toma mientras grababa la segunda y las dos primeras al tocar la tercera, optamos por duplicar artificialmente las interpretaciones simultáneas de modo que cada pista representara una psique musical que respondía a otra u otras psique musicales. Habrá quien diga que es la misma cabeza pensante la responsable de las tres interpretaciones, pero no es del todo cierto. Cada una de las pistas tiene una función distinta, del mismo modo que, al hablar, nuestro estado de ánimo no es el mismo al hacer una afirmación que al responder a una declaración a al comentar el deálogo que han construido las dos frases anteriores; creo, por lo tanto, que esta música tiene más de "trío" que de trabajo en solitario.
También hay que tener en cuenta que yo conozco mi técnica musical mucho mejor de lo que pueda conocerla cualquier otra persona, y creo, por extensión, que estoy en disposición de responder a mis interpretaciones previas con una claridad y una precisión absolutas."

(Extraído de la misma fuente)

Bill Evans habla. 2ª parte

2008-12-09T12:47:00.000-08:00

He aquí la traducción del comentario del libreto del disco "Kind of Blue" de la mano de Bill Evans:

"Existe un arte visual japonés en el que el artista está en la obligación de ser espontáneo. Debe pintar, sobre un fino pergamino, con un pincel especial y pintura negra de acuarela, con el cuidado de que un brochazo forzado o interrumpido no destruya la línea o traspase el pergamino. No hay lugar para los borrones o los cambios. Estos artistas deben someterse a una disciplina específica: la de permitir que la idea se exprese a sí misma en comunicación con sus manos de forma tan directa que no puede interferir la reflexión.
Esta convicción de que la acción directa es la reflexión más llena de significado ha intervenido, en mi opinión, en la evolución de disciplinas extremadamente rígidas y especiales como son las del músico de jazz o del improvisador."

(Extraído de la misma fuente)

Bill Evans habla. 1ª parte

2008-12-09T12:35:00.000-08:00

Bill Evans sobre la importancia de lo esencial por encima de la técnica a la hora de expresarse:

"Es casi un poeta popular, pues alcanza elevadas cotas artísticas gracias precisamente a su sencillez. Las cosas sencillas, lo esencial, con las importantes, pero a veces las expresamos de un modo terrivlemente complejo. Lo mismo sucede en el terreno musical con la técnica. Intentas dar voz a una emoción sencilla como el amor, el entusiasmo o la tristeza, y suele ocurrir que la técnica entorpece esta labor, que acaba por convertirse en fin en sí misma cuando no debería ser más que el canal que permite la comunicación entre las ideas y los sentimientos. El gran artista siempre sabe llegar al quid de la cuestión, y posee una técnica tan natural que es imperceptible. Nunca me he topado con grandes dificultades, y eso me preocupa. Espero que no acabe convirtiéndose en un estorbo."

(extraído del libro "Vida y música de Bill Evans" Peter Pettinger)

La ciencia habla sobre música

2008-11-10T13:31:00.000-08:00

[...]Lo que hemos descubierto, lo que la ciencia ha puesto de manifiesto es que hay dos grandes enseñanzas que sacamos de la música.

Primero: Es un medio de comunicación que favorece la cohesión social. Permite que la gente esté una al lado de la otra imitándose, hablándose, comunicando, formando grupos.

Segundo: Mucho más reciente, tiene que ver con la capacidad cognitiva y las funciones ejecutivas de la capacidad cognitiva. Es decir, la música enseña como nada puede enseñar, la capacidad de planificar y de controlar tareas distintas que se ejecutan, que se efectúan simultáneamente.

Podemos disfrutar la música y podemos disfrutar y beneficiarnos de lo que hemos aprendido con la música en la empresa, en el oficio, en el arte, o viviendo solo o en pareja[...]

"Baila primero, piensa después. Es el orden natural" (Samuel Beckett)

(Extraído del programa "Redes 2.0" titulado "¿Bailamos?)

http://www.smartplanet.es/redesblog/?p=105

La música en la calle

2008-11-08T08:45:00.000-08:00

"Fuente de tantos despertares musicales. Fábrica de emociones, la música en la calle goza de esa capacidad majestuosa de contagiar el arte de la espontaneidad y convertirlo en emociones maduradoras del alma"

La música en la calle siempre me ha hechizado desde mi más temprana infancia. Recuerdo la elegante y sobria dignidad de músicos mayores que por razones que a veces sólo ellos conocen, se encuentran bajo la bóveda celeste. Tocan cuando quieren, donde quieren. Ponen el sombrero o no... Músicos solitarios, dúos, tríos o incluso grandes formaciones.
De este modo comencé a sentirme embriagado por el diferente timbre de cada instrumento. Fui aprendiendo a diferenciarlos. Cuando uno es un renacuajo, observa el seductor brillo de una trompeta, la pose de un saxofonista que toca el tenor, las maravillosas posibilidades melódicas, armónicas y rítmicas de una guitarra (como en mi caso particular), el excitante ritmo de una batería que te hace sentir el impulso de moverte y sientes que un ritmo así es lo más bello que el ser humano puede llegar a hacer en la vida.
Claro que, a esa edad uno no comprende nada sobre armonía, compases, melodías etc,... pero el sonido no engaña. Quizás paseando por la ciudad me disponía a hacer un recado. La música empezaba a adivinarse desde hacía un rato. Como en el cuento del "flautista de hamelin" me siento como una ratita atraída por aquel sonido. Lo busco, lo descubro, escucho y de repente, ¿qué ha pasado con el tiempo? Cuando los músicos deciden que ya está bien por el momento, la tienda a la que me dirigía ya ha cerrado hace un buen rato. Es más, el horario comercial en general hace tiempo que ya ha vencido. ¿cómo es que se ha hecho de noche sin darme cuenta de ello? En casa hace rato que deben estar esperándome para cenar y deben estar empezando a preocuparse...
La historia de mi vida. Eso es lo que hace la música, independientemente del escenario en que se desarrolle. Llena de magia las calles. Uno va paseando con su chica y suena la canción definitiva. Le coges la mano, os miráis, vuestro labios se juntan y de repente, estáis protagonizando la película más hermosa posible. Os redescubrís.

Muchos momentos hermosos dispersos en mi memoria. ¡Gracias a todos los músicos por la que considero una labor noble, pura y esencial!

La poderosa magia del arte

2008-10-15T04:39:00.000-07:00

[...] "Te pasas años de tu vida solo, ensayando ante un papel en blanco, intentando mancharlo con alguna nota o idea que perdure. Y tus motivos no fueron siempre puros. Quizá se trataba de que una chica que te gustaba se fijara en ti. O de escapar de una condición social que aborrecías. O del aplauso del público. Podía tratarse incluso del profano placer de disfrutar de un don natural. En cualquier caso, nada de ello se consigue sin sufrir también las consecuencias. Lo único realmente libre son las ideas. Cuando consigues a la chica, alguien la pierde. Cuando abandonas condición social, llegas a otra. Cuando el público aplaude, también deja de hacerlo. Cuando te amas a ti mismo, no puedes amar a los demás. Sí que te quedas solo, sabiendo que haces lo que te gusta porque te gusta y la indignación de un músico competitivo, las dagas de una amante despechada, las espinas de un crítico ofendido, el narcisismo indulgente como prerrogativa artística e incluso la condena de una cultura corrompido se desvanecen por la poderosa magia del arte."

(Wynton Marsalis)

Bebop (todo ha ido siendo "jazz moderno")

2008-10-15T04:08:00.000-07:00

[...] La segunda guerra mundial alteró profundamente el ambiente y el devenir de la vida norteamericana. [...] Fue el nuevo jazz el que mejor canalizó el descontento negro y sus ansias de igualdad, sustituyendo la ira por el entusiasmo, el dolor por la nobleza, la pena por la belleza y el atrevimiento por la genialidad. [...] Una diferencia elemental entre el arte popular y el serio es que el primero le da a la sociedad lo que quiere y el segundo lo que necesita. [...] "No toques lo que quiere el público", advertía Monk, "toca lo que tu quieres y deja que el público se enganche a lo que haces, aunque tarde quince o veinte años". [...] El carácter distante del jazz moderno no provenía de ningún deseo de alejarse del público, sino de las dificultades inherentes de una música que, debido a sus cualidades emocionales, requería concentración y empatía. [...] En 1944, el público de jazz todavía se irritaba ante una quinta disminuida (por ejemplo fa sostenido contra do natural), un intervalo muy útil para dar sensación de bitonalidad, que pronto pasó a ser una blue note más. En los principios del bebop, se consideraba esta quinta una terrible disonancia, una muestra del desesperado ataque del jazz moderno a la decencia y al buen gusto.

(Bird. El triunfo de Charlie Parker por Gary Giddins. Ed Alba)

Martin Scorsese sabe de que trata el Blues

2008-05-11T08:42:00.001-07:00

Me confieso con las siguientes palabras de Martin Scorsese:

“No me imagino mi vida, ni la de cualquier persona, sin la música. Es como una luz en la oscuridad que nunca se apaga”.

“El Blues te devuelve allí donde nació la vida. Según un proverbio africano, “las raíces no tienen sombra”. El Blues te lleva hasta allí. Cuando se escucha esta música, nos damos cuenta de que es lo único que no han podido quitar a los negros”.

“A todos nos dan palos según pasan los años”.

“Salíamos de los campos de algodón sin dinero, con apenas que comer. Los niños lloraban. Al borde del suicidio. El Señor y el Espíritu debían dar algo al pueblo para apaciguar sus preocupaciones. Entonces es cuando llegó la música a tu trabajo, tus esfuerzos, tus aspiraciones,… para ayudarte a tener una visión de que te espera algo mejor, para quitarte de la cabeza tu situación por un momento”.

“Ellos se servían mucho de estas canciones que hablaban de la mujer, para decir cosas sobre el patrón. Los viejos Blues sobre la mujer…

-Mi querida es mala…

-No me trata bien…

-Coge todo mi dinero…

Se refiere al patrón, pero hay que decirlo así. Hay que esconder mensaje. No podíamos decir:

-El patrón no es justo conmigo… y él se llama… y el vive en…

Acabaríamos colgados de un árbol antes de que acabara el día”.

“Para conocerse hay que conocer el pasado. Y creo que cuando se pierde el pasado se pierde uno mismo”

“Hacia el final de su vida Alan Lomax escribió estas palabras:

-Cuando el mundo entero se aburra de la música automatizada, y de los video clips difundidos en masa, nuestros descendientes nos despreciarán por haber liquidado lo mejor de nuestra cultura”.

(Feel like going home. A film by Martin Scorsese)

El papel de la tecnología en el desarrollo del Jazz

2008-05-11T08:40:00.000-07:00

“La incipiente industria de grabación musical se desarrollaba en paralelo al estilo musical en embrión. Hasta 1909 no se abordó la grabación de canciones populares. Los primeros registros de esta clase, efectuados sobre cilindros, no resultaron demasiado prácticos. [....] El papel desempeñado por la grabación sonora en el desarrollo del Jazz apenas puede exagerarse. Los discos ofrecieron a los músicos que improvisaban Jazz el medio para que su arte fuera conocido por una audiencia más amplia. […] Los discos no solo aportaron oportunidades de empleo, sino, más importante aún, ofrecieron un foro para el contraste de ideas entre los profesionales de la música”.

(Historia del Jazz clásico por Frank Tirro)

Innovando

2008-05-11T08:38:00.000-07:00

“[…] Una innovación técnica introducida en 1894 o 1895 por el músico criollo John Robichaux, tendría gran influencia en el desarrollo de la música. El percusionista de Robichaux, Dee Dee Chandler, inventó un primitivo pedal de madera para hacer sonar el bombo con el pie mientras tocaba un tambor con las baquetas. El invento causó sensación y no tardó en ser imitado por doquier. Chandler contribuyó a cimentar la reputación de Robinchaux como el primer músico que incluyó una batería primitiva en su orquesta”.

“[…] La improvisación colectiva venía facilitada por la asunción tácita de que cada instrumento desempeñaba un papel musical específico”.

“[…] El repertorio de estos primitivos grupos de Dixieland era heterogéneo, pues casi toda la música era susceptible de adaptación a la improvisación colectiva”.

“[…] En todo caso, está claro que Nueva Orleáns fue cuna y crisol del Jazz hasta 1917. En ese año la situación dio un vuelco cuando la marina estadounidense forzó el cierre de Storyville”.

“[…] El éxodo de Storyville se inició dos semanas antes de esa fecha […] En la medianoche del 12 de noviembre, las últimas prostitutas se marcharon, con sirvientes y equipaje, de la zona segregada […] Al día siguiente (15 de noviembre), numerosas mujeres de convicciones religiosas, muchas de ellas encuadradas en la federación de clubes femeninos de Lousiana, se reunieron para establecer un comité de ayuda a las prostitutas. Sin embargo, ni una sola de éstas pidió ayuda. En realidad, muy pocas la necesitaron. Lo que hicieron fue trasladarse de Storyville a distintos barrios comerciales y residenciales de la ciudad, donde siguieron ejerciendo sus actividades”.

“[…] Con todo, la rápida expansión del Jazz no tuvo por motivo el cierre de Storyville”.

(Historia del Jazz clásico por Frank Tirro)

Películas sobre Jazz

2008-05-11T08:36:00.000-07:00

New Orleáns (1947) de Arthur Lubin
The fabulous Dorsey’s (1947) de Alfred E. Green
The Benny Goodman Story (1955) de Valentine Davies
A song is born (1948) de Howard Hawks
Stormy Weather (1943) de Andrew L. Stone
A cabin in the sky (una cabaña en el cielo) (1943) de Vicente Minelli
Too late blues (1961) de John Cassavetes
París blues (un día volveré) (1967) de Martin Ritt
Blues in the night (1941) de Anatole Lituak
Sweet Smell of success (chantaje en Broadway) (1957) de Alexander Mac Kendrick

Sobre Storyville (pocos años más tarde)

2008-05-11T08:33:00.000-07:00

“En 1897, la alcaldía de la ciudad tomó una nueva medida que tendría un profundo efecto sobre la música de la ciudad. El ayuntamiento impuso el traslado de todas las prostitutas de la ciudad a un sector de treinta y ocho cuadras que en adelante sería conocido como Storyville, el legendario barrio de mala nota de Nueva Orleáns”

“En Storyville trabajaban músicos negros y criollos (“Black and Tan”)”

“La atmósfera del lugar ha sido descrita así:

Los años noventa del siglo pasado fueron particularmente duros para las clases medias y populares de Nueva Orleáns. Los jóvenes criollos de color, cuyos padres habían luchado durante dos generaciones para salir adelante, buscaban la estabilidad económica allí donde ésta se encontrara. En Storyville, por ejemplo. En muchos casos, la paga era escasa, pero aún así era digna de ser tenida en consideración. Había jóvenes criollos como Sydney Bechet que trabajaban en el distrito sin que sus orgullosos padres lo supieran, pues para muchos criollos de color un empleo como músico en Storyville era fuente de gran desprestigio social entre su comunidad.

A Jelly Roll Morton, su abuela le expulsó de casa con quince años por tocar en Storyville. La abuela de Morton amaba la música, pero tenía por balas perdidas a quienes trabajaban en dicho barrio y no quería que Morton fuera una mala influencia para sus hermanas.

Con todo, muchos de los negros puros no le hacían ascos a tocar en un burdel, pues allí tenían ocasión de interpretar la música que amaban y cobrar dinero por ello”

(“La historia del jazz clásico” por Frank Tirro)

Cuando cito este tipo de información, desearía que todo el mundo pudiera sentir la belleza que percibo en ello.

Nueva Orleans

2008-05-11T08:32:00.000-07:00

Nueva Orleáns

“Por entonces Nueva Orleáns era dos ciudades en una: la ciudad estadounidense situada al oeste de Canal Street (extrarradio) y la ciudad francesa enclavada al este de Canal Street (el centro). En el centro estaban el teatro de la ópera, numerosos grupos de cámara, diversas orquestas de baile de estilo sofisticado y, en general, toda la parafernalia que acompaña a los valores sociales y culturales de las clases privilegiadas.

En la Nueva Orleáns francesa vivían los blancos y sus sirvientes negros, así como los denominados “criollos”. El extrarradio ofrecía un enorme contraste con dicha situación. En el extrarradio se concentraban los negros recién emancipados, en general pobres, sin educación y privados de los privilegios económicos-culturales concedidos a los criollos de color.

A todo esto, el nivel musical de las orquestas radicadas en el distrito del centro era muy elevado. En contraste, muy pocos de los músicos originarios del extrarradio sabían leer música, aunque hasta 1894 no era infrecuente que estudiaran con los músicos que operaban al otro lado de Canal Street.

La situación dio un vuelco ese mismo año, cuando una nueva ley municipal de tinte restrictivo racial incluyó a los criollos entre los grupos étnicos segregados. Forzados a establecerse en el extrarradio, los criollos lucharon denonadadamente por mantener su posición social en una atmósfera hostil.

Si hasta la fecha los dos grupos de músicos situados a ambos lados de Canal Street habían tendido a alcanzar la sofisticación artística, las nuevas y odiosas leyes originaron una situación inédita. A fin de reafirmar su personalidad y diferenciarse de los músicos criollos y su música delicada y sutil, los músicos del extrarradio reaccionaron tocando de la forma más estridente posible. Incluso los músicos del extrarradio que sabían leer un pentagrama –y se dice que el propio Buddy Bolden había estudiado solfeo-, optaron por tocar como si fueran analfabetos musicales. La memorización y la improvisación incipiente se convirtieron en rasgos peculiares de las bandas del extrarradio; la lectura del pentagrama y la precisión en la ejecución siguieron siendo características de los músicos criollos.”

Blues rural

2008-05-11T08:31:00.002-07:00

“el blues rural fue una música espontánea que expresaba un amplio abanico de ideas y estados de ánimo”

“como nunca fue requisito fundamental contar con costosos instrumentos o educación musical formal, el blues rural está presente allí donde existieron importante comunidades negras a principios de siglo”

“La naturaleza itinerante de los músicos negros de esta época era más típica que excepcional: en el curso de sus viajes, tenían ocasión de trabajar, escuchar y tocar, así como de crear y diseminar formas como el blues o el ragtime, que se convertirían en fenómeno masivo en años venideros”

2008-05-11T08:31:00.001-07:00

“La música de jazz es música existencial. No te saca fuera del mundo. Te mete en el mundo y te hace enfrentarte a el… no es lo mismo que la religiosidad… ¡no debes!...No lo es; dice: ¡esto es!... y es así: ¡esto es! Tiene que ver con el presente y con todo lo que está pasando.

Si te encuentras con un tipo borracho por la calle, podría ser un músico de jazz… Podría ser Charlie Parker pero ese eco no altera el poder. El poder de lo que dice…Sí, hice eso… y también hago esto…

Este es el tipo de humanidad que existe en esta música”.

(Wynton Marsalis)

Intensidad sostenida

2008-05-11T08:25:00.000-07:00

“Siempre digo que la intensidad sostenida es igual al éxtasis. Y eso es lo más difícil… Sostener la intensidad.”

(Wynton Marsalis)

Así habló Stanley Crouch

2008-04-03T04:59:00.000-07:00

“La persona que hace el mejor pastel de merengue de limón en el litoral del Este, puede llevar a todo el mundo a la cocina y enseñarles como se hace…Se sentarán y escucharán, pero no lo van a entender…Habrá algo que no entiendan y entonces lo mejor es decir: Muy bien, sabemos cuales son los ingredientes pero no nos dicen nada, así que lo mejor que se puede hacer es apreciarlo, cortar un trozo y comerlo. Duke Ellington es así…"

(En palabras de Stanley Crouch, y extraído del documental de Ken Burns sobre el jazz)

No es lo que uno toca sino como lo toca

2008-04-03T04:52:00.000-07:00

Considero oportuno redactar esta síntesis del libro de jazz anteriormente citado:

“El jazz difiere de la música Europea en tres elementos básico que sirven todos ellos para aumentar su intensidad:

Una relación especial con el tiempo, definida como “swing”.
Una espontaneidad y vitalidad de la producción musical en la que la improvisación desempeña un papel fundamental.
Una sonoridad y manera de frasear que reflejan la individualidad de los músicos ejecutantes.

No es lo que uno toca sino como lo toca.

Con los auténticos músicos de jazz, la presencia de sólo un elemento de “jazzidad”, a menudo basta para asegurar el carácter jazzístico de su música.”

Mezz Mezzrow era blanco

2008-04-03T04:45:00.000-07:00

Me confieso con una cita de Mezz Mezzrow extraída del libro “Really the blues” que dice así:

“Los negros me produjeron un sentimiento de inferioridad y me hicieron pensar que como músico quizá no valía yo un pepino a pesar de mis grandes planes y esperanzas…”

A pesar de todo:

Ayer y anteayer nos juntamos para ensayar (preparamos un par de conciertos a la vista), y siento que debo estar agradecido por el hecho de congeniar para tratar de expresarnos artísticamente. Claro está que será difícil que todos coincidamos en el grado de pasión, entrega, interés o como quieras llamarlo, pero el mero hecho de aceptar relacionarnos musicalmente me parece un acto muy alentador. Logras alcanzar momentos muy bellos musicalmente y esperas que los demás logren alcanzarlos también con total sinceridad.

Esta es una de las razones por las que tocas.

Los maestros del Jazz

2008-04-01T05:27:00.000-07:00

Es curioso como un sociólogo y crítico musical logre apreciar y llegar a conclusiones tan acertadas sin llegar a sentir el impulso (que yo conozca) de tocar un instrumento musical. En este caso apunta:

"No basta con pensar la frase y querer enunciarla, además resulta necesario que, simultáneamente, los dedos y los labios no traicionen al intérprete. En resumen, es sin distancia entre ambas cómo concepción y ejecución crean, en el instante preciso, la música del improvisador. Una técnica brillante puede ser puesta al servicio del vacío, pero una técnica mediocre impide al instante toda veleidad de inteligencia."

(Los maestros del Jazz por Lucien Malson)

Música y psicopatía

2008-03-09T21:17:00.000-07:00

Supongo que todo el mundo podría citar a más de una persona conocida que no escucha música ni siente el más

mínimo interés en hacerlo... Pues bien, ¿Qué pensaríais de mí si dijese que éstas personas son perfectas candidatas a la psicopatía? Sí, lo han oído bien...Psicópatas.

Para aquellas personas que no conozcan la definición de lo que es un psicópata:
"Persona que no posee capacidad alguna para ponerse en el lugar de los demás (empatía)."

Un psicópata es aquella persona que ante la asistencia directa y real de, por ejemplo, el fatal atropello de un niño destripado y desangrándose en la carretera con la cabeza desfigurada por las ruedas de un camión, ni se inmuta. Lo procesa de la misma forma en que alguien observa la escena de dos gatos jugando a cazarse en la hierba... Quizá el psicópata se ponga nervioso al ver el revuelo de gente ante tal catátrofe.
El psicópata verá a mujeres gritando, llorando e incluso desmayándose. Verá a otros niños paralizados por el miedo ante tal visión. Verá a hombres con cara de repugnancia por semejante escenario, pero, ésta persona no lo podrá entender...y su nerviosismo vendrá dado simplemente por no saber reaccionar como la mayoría.

Imagen de intenso contenido emocial para la mayoría

De esta forma ¿no podremos llegar a la conclusión de que una persona que no sienta la más mínima emoción ante la belleza de los innumerables estilos musicales, sea un psicópata en potencia?
Tengan claro que estamos rodeados de psicópatas (yo puedo nombrar a varios en mi entorno y seguro que si lo piensa un poco, usted también) y que éstos no necesariamente tienen que llegar a ser criminales.

*Para más información sobre psicopatía recomiendo el esclarecedor libro de Robert D. Hare "Sin conciencia".

El templo de la música

2008-03-09T21:16:00.002-07:00

Estoy leyendo el último libro que Punset ha escrito junto a dos científicos (Eugene Chudnovsky y Javier Tejada) titulado "El templo de la ciencia", publicado por "Destino".
Bueno, el caso es que hacen un acercamiento a la ciencia a todo tipo de público, y la asemejan a un gran templo. Este templo alberga algunas estancias bien exploradas y otras desconocidas completamente.

libro citado

Con la ciencia como forma para llegar a la verdad a través de éste templo que no ha sido construido por humanos, explican como a través de metáforas escritas en el lenguaje de las matemáticas van llegando a todo tipo de conclusiones.

Pues bien, según voy avanzando en la lectura, me doy cuenta de lo comparable que es ésta narración a través del templo de la ciencia con "el templo de la música".

Lo cierto es que, al igual que ocurre con la ciencia, la música siempre ha estado con nosotros y mucho antes aún.

La música está en la naturaleza y lo que hemos hecho ha sido llegar a ciertas conclusiones a partir del lenguaje melódico, armónico y rítmico. Lenguaje por otra parte similar al empleado por la ciencia (estoy hablando de las matemáticas).

Podríamos hacer un recorrido a través de los músicos en la historia viéndolos como verdaderos exploradores, científicos e iconoclastas. Poco a poco descubriendo nuevas salas, estableciendo creencias e invluso derribando algún que otro muro. La música no ha dejado de evolucionar a través de las infinitas fusiones posibles.

Jimmy Smith

Con las exploraciones y los grandes viajes en la historia, hemos podido descubrir como aplican el lenguaje musical las comunidades de todo el mundo. Se me antoja muy difícil el hecho de que un pueblo pueda sobrevivir sin música.

Ahora podría comparar una reflexión hecha por Eduard a partir de su anterior libro "El viaje al amor". Él decía:

-Sin amor, te mueres...

Puede que en el caso de la música no sea algo tan esencial, puesto que el contrario de lo que ocurre con el amos en la vida (el amor es la excusa para que nuestros genes permanezcan viajando a través de las generaciones), la música no será imprescindible para mantenes nuestras funciones, pero, ¿No estaríamos muertos en lo que a emociones se refiere?

Creo que la gente siente el impulso de tocar, escuchar o simplemente disfrutar con la música sencillamente porque ven viajar todas las sensaciones vitales a través de ella. Incluso sensaciones que de otro modo permanecerías latentes o adormecidas si la magia de la música no las despertase.

Viajar, escuchar y comprender

2008-03-09T21:16:00.001-07:00

Cuando viajo a un lugar que no conozco, o que no visito periódicamente, podría enumerar una gran lista de sensaciones y observaciones difentes a las habituales.
Escribo esto porque me imagino el caso de la gente que se ha montado en este viaje (en autobús), desde París, y que nunca han visitado España. Seguro que si están despiertos ahora van mirando por la ventana sintiendo cosas nuevas o evocando recuerdos que creían olvidados. La radio que suena en el autocar, con locutores hablando en español, les lamará su atención, al igual que la tele...
Pequeños detalles en la comunicación de la gente, o el volumen general en el tono de la voz.
Los españoles utilizamos al hablar un volumen bastante elevado. Los franceses hablan de forma más suave y uniforme. Los de habla inglesa creo que adquieren al hablar un tono de voz bastante nasal, pero sin estridencias.
Los franceses que hablan español lo hacen de una gorma muy correcta en lo referente a pronunciación. Me resultó curioso observar que debido a su suavidad a la hora de comunicarse, dan una impresión de "feminidad". Necesité un par de experiencias a la hora de hablar con gente, para no llevarme a error.
Los ingleses que hablan español,, por lo general, no pueden evitar arrastrar un "deje" al expresarse, que les delata. Supongo que los españoles que hablamos inglés también pecamos de cierta brusquedad.

(extraído de mis "cuadernos trascendentales")

¿y que tiene que ver ésto con la música?

Bueno lo cierto es que de aquí vamos a deducir que, al contrario de lo que pasa con las lenguas habladas o escritas, en la música todo el mundo se comunica sin ninguna dificultad puesto que las reglas son las mismas...
Puede que el castellano y el inglés compartan el mismo abecedario (a excepción de la "ñ" española o la "&" anglosajona) pero dos personas que hablen cada una en su propia lengua únicamente van a tener serias dificultades a la hora de comunicarse...

En la música sucede algo diferente. Bueno, a lo largo de todo el planeta podemos distinguir entre infinidad de estilos musicales propios (cada vez más fusionados gracias a todas las redes de comunicación aceleradas de un tiempo hacia aquí), pero todos son analizables bajo el mismo lenguaje.
Quizás en la tradición europea clásica operemos sobre patrones diatónicos o cromáticos y en la India emplean escalas a base de microtonos (la mitad de un semi-tono), pero eso es algo que podemos comprender perfectamente y modularlo, fusionarlo y reinventarlo de la forma en que seamos capaces sin que la integridad del lenguaje musical se vea distorsionado.

No nos engañemos, pués, realmente nada dejado al azar tendrá un impacto emocinal sobre el ejecutante u oyente a menos que conozca el lenguaje y lo moldee de la forma más creativa en que sea capaz.

Descubriendo las posibilidades de la red

2008-03-09T21:15:00.001-07:00

Internet es una herramienta de comunicación increíble...
Tengo un espacio en "www.youtube.com" canal: pyltri.
Allí cuelgo mis grabaciones y gente de todo el mundo puede toparse con ellas accidentalmente o premeditadamente y puntuar o votarlas.

Que descubras que una persona de Illinois ha escuchado tu versión de "I bound for Texas" y le haya gustado es algo que se me antoja estimulante.
Y
mentiría si dijera que este tipo de reconocimientos no hacen que quieras dar todo de tí, aunque supongo que como todo en la vida, es algo que resulta cuestión de medida...

El blues

2008-03-09T21:13:00.000-07:00

Tras adquirir el que parece va a ser una muy interesante reedición de un libro sobre jazz ahora traducido de la edición original en francés del escritor Lucien Malson, no he podido evitar citar unos parrafos acerca del blues:

*Acerca de las "blues notes"

"Resta decir unas palabras dobre los elementos melódicos capitales del blues: las "blue notes", cuyo origen no ha recibido esplicación definitiva pero cuya función resulta patente.
Éstas notas indecisas, indefinidas, maleables a fin de cuentas, de empleo no sistemático- reducen más o menos en el espacio de un semitono la tercera, la séptima o la quinta, si nos situamos en el sistema de la escala mayor diatónica.
Permitámonos considerarlas, por utilizar una imagen, como "notas falsas" voluntarias, vuya carga emocional se revela de una extrema potencia".

*Acerca de los temas recurrentes en las canciones de blues (amor y sus consecuencias, desgracias naturales, mala suerte, etc...

(...) A la extenuación física cotidiana debida a las condiciones de los trabajos, se añadía en ocasiones el deterioro a largo plazo de la salud corporal bajo los efectos de las plagas, multiplicadas por la escasa higiene y la insalubridad de los "slums", casas miserables. (...) El sentimiento de impotencia para hacer frente a esos males por medios ordinarios fomentó la suprestición, la creencia en los talismanes, la magia, los ritos vudú.
Cierto es que el mundo blanco no se quedaba atrás con sus videntes, sus pendulistas y sus terapeutas de pega. Pero cada comunidad guardaba para sí sus propias prácticas y sus propios charlatanes, al igual que con servaba sus propios juegos.

*Acerca de la supuesta homogeneidad en la forma del blues

(...) No, el blues no es uniforme. Cada hombre del Delta tiene su forma y acento propios.

(Los maestros del jazz. Lucien Malson)

Un músico ama la música

2008-03-09T21:12:00.000-07:00

"Un músico ama la música y ama su instrumento, y cuando escucha a alguien que es bueno con ese intrumento hay una mezcla de envidia, respeto y amor.
Sales cada noche; escuchas al mejor músico del mundo: Louis Armstrong, y lo único que quieres hacer es ser capaz de tocar.
Se les ha dicho: ¡no los escuches!, son sólo negros y no tocan nada...ésto es sólo un tipo de música negra y todo es broma...
Pero te das cuenta de que es la cosa más seria que te has encontrado en tu vida; y te das cuenta de que tú también formas parte de ello, y tiene que ser divertido y espantoso al mismo tiempo, porque para aceptar la música jazz significa que en cierto momento tendrás que aceptar algo sobre la humanidad de los negros de Estados Unidos"

(Wynton Marsalis)

Improvisando

2008-03-09T21:11:00.000-07:00

1. Mantén tu lugar- No te pierdas. Si esto ocurre escucha a la sección rítmica. El batería suele golpear el plato en el comienzo de cada nueva sección. Si das una nota que no era de tu intención, muévela arriba o abajo medio tono, y probablemente estrás de vuelta en la escala (o acorde).
Recuerda, el jazz se suele mover en frases de dos, cuatro u ocho compases. Nunca estarás lejos del commienzo de una nueva frase.

2. Toca las notas correctas- Esto realmente significa que toques las notas que están en tu cabeza...Las notas que tu cantarías con la boca.
Tener las escalas y acordes en una hoja frente a tí, debe ser una mera guía. Esta no te proporciona la música que va a ser tocada. Esta viene de tu imaginación.
Si tienes las escalas, acordes y las progresiones acorde/escala memorizados, ello proporciona coraje a tu imaginión y te permite operar desde una base más creativa naturalmente. Ello te permite tener más oportunidades. Ayuda a liberarte del miedo.

3. Emplear secuencias y repeticiones es natural en la música- Se encuentra en todos los tipos y estilos de música.
El improvisador novato suele sentir que si repite una idea todo el mundo sabrá que está repitiendo, así que, ¿por qué hacerlo?. Además no será algo suficientemente original para tu ego así que no lo hagas...
INCORRECTO!. El oyente necesita escuchar alguna secuencia o repetición o no podrá recordar nada de lo que toques. Las secuencias y repeticiones son el pegamento que mantiene unidos a los solos.
El número de veces en que algo es repetido depende de tí, pero el término medio es de dos a tres veces, y entonces tu mente te dirá cuando repetir y/o cuando usar secuencias.
Es una parte de la forma en la que escuchamos música tocada por otros.

4. Tonos del acorde- (el 1, 3, 5 y 5 grados de una escala) Son grandes notas para empezar y terminar una frase. Simplemente canta una frase y observa lo que ocurre si no sigues esta simple regla.
Nuestro oídos escuchan los tonos del acorde en primer lugar, así que es natural empezar y terminar así. Además no muestra a nosotro y al oyente que estamos trabajando para lograr una estabilidad armónica.

5. Sonido- Estáte segur@ de estar consiguiendo un buen y completo sonido en tu instrumento (o voz). No permitas que las escalas o acordes, o la progresión, o el tempo te intimiden.
El sonido es lo primero y principal que una persona capta cuando tocas o cantas. Ello deja una impresión duradera.
De modo que sé tú mism@ y deja a tu voz o instrumento espresarse. Es el ingrediente principal de tu personalidad musical.

6. Escuchar- No existe camino alguno que nos lleve a tocar jazz o improvisar bien si no es escuchando a aquellos músicos que han estado antes que nosotr@s. Sólo a través de la escucha encontrarás todas las respuestas.
Cada músico es el resultado de lo que ha escuchado con anterioridad. Es fácil determinar a quien ha escuchado un músico por su manera de tocar. Tod@s tendemos a imitaciones y es bueno hacerlo. Algun@s piensan que si escuchan a los demás sonarán simplemente como ell@s. Ésto no es cierto aunque tu ego tratará de convencerte de lo contrario. El ego odia la competición o lo que precede de ser competición. No dejes que te atonte.
Si nadie escucha a los demás, ¿para qué tocar música?.
La música es para tod@s y, ciertamente es un lenguaje universal.

7. Todo el mundo tiene la habilidad de improvisar- Desde el más joven chico hasta el ciudadano senior. Tú debes tener el deseo y tomar el tiempo para trabajarlo hasta que mover tus dedos surja de forma automática y la distancia entre éstos y tu mente sea más y más pequeña hasta dode pienses en una idea y tus dedos simplemente la toquen. No es magia.
Si lo es, entonces equivale a trabajo duro y perseverancia. Cuando se preguntó: "¿cúal es el gran obstáculo hacia la comprensión?", el Buddha respondió "la pereza". Estoy de acuerdo...

(Jamey Aebersold. Traducción al castellano: Alberto)

La creatividad y el uso de la imaginación

2008-03-09T20:08:00.000-07:00

La creatividad y el uso de la imaginacón es esencial para nuestro propio bien-estar como humanos en el planeta tierra. Nosotros somos seres creativos. Con una pequeña guía cualquiera puede aprender a improvisar y disfrutar los resultados de la auto-expresión en la música. Realmente no hay nada que temer. La vida es exactamente lo que tú haces de ella.

(Jamey Aebersold)